Wanneer men het heeft over elektromagnetische vervuiling, denkt men spontaan aan wifi, 4G/5G of hoogspanningslijnen. Er bestaat echter een veel discreter fenomeen, dat zich verschuilt in de bekabeling zelf van uw woning of kantoor: vervuilde elektriciteit, of dirty electricity.
Wat is het precies?
Het Europese elektriciteitsnet hoort een perfect regelmatige wisselstroom te leveren, aan 50 Hz. In werkelijkheid wordt dit zuivere signaal steeds meer "vervuild" door hoogfrequente storingen: harmonischen (veelvouden van 50 Hz, zoals 150 Hz, 250 Hz, enzovoort) en korte pulsen die transiënten worden genoemd. Deze storingen, doorgaans tussen 2 kHz en enkele MHz, komen bovenop de normale stroom en lopen over dezelfde draden als uw huishoudelektriciteit.
Het is een fenomeen dat elektriciens en ingenieurs goed kennen, en dat zij nuchterder geleide elektromagnetische interferentie (EMI) of vervorming van de energiekwaliteit noemen, begrippen die door echte technische normen worden omkaderd (EN 50160, IEC 61000). De term "vervuilde elektriciteit" komt eerder uit de wereld van de bio-bouw en de milieugezondheid, maar het fysische fenomeen dat ze beschrijft is wel degelijk reëel.
Waar komt het vandaan?
Vervuilde elektriciteit heeft niet één enkele oorsprong: ze is het opgestapelde resultaat van zeer veel moderne elektronische toestellen.
Binnen het gebouw zijn de belangrijkste boosdoeners toestellen met een "niet-lineaire belasting", dat wil zeggen toestellen die de stroom niet regelmatig verbruiken maar elektronisch versnipperen:
- Laders en schakelende voedingen (smartphones, computers, internetboxen)
- LED-lampen en spaarlampen, dimmers
- Snelheidsregelaars (motoren, inductiekookplaten, huishoudtoestellen)
- Omvormers, zowel voor zonnepanelen als voor informatica
Van buitenaf draagt het distributienet zelf een deel van deze opgestapelde vervuiling van alle aangesloten gebouwen, waar slimme meters, zonne-installaties van de buren of laadpalen voor elektrische voertuigen zich nog bij kunnen voegen.
Hoe meer elektronica in een gebouw, hoe groter de kans dat de elektriciteit die erdoor stroomt "vervuild" is.
Hoe meet men het?
Dit type vervuiling wordt niet opgespoord met een klassieke elektromagnetische veldmeter: er is een instrument nodig dat specifiek is ontworpen om deze tussenliggende frequenties op te vangen, tussen de gebruikelijke 50 Hz en de radiofrequenties. Dit is een van de aspecten die wij integreren in een volledige elektromagnetische audit, als aanvulling op de klassieke metingen van elektrische en magnetische velden.
Een typisch professioneel protocol begint met een referentiemeting in verschillende ruimtes, onderscheidt interne van externe bronnen door de circuits één voor één uit te schakelen, en vergelijkt vervolgens het gemeten niveau voor en na de eventuele installatie van een filter, met controle dat er geen resonantie optreedt die het signaal net zou verergeren.
En de gezondheid, in dit alles?
Het elektrische fenomeen zelf is reëel en meetbaar: dat is geen kwestie van mening. De gezondheidsclaims die er soms mee in verband worden gebracht (kanker, diabetes, elektromagnetische hypersensitiviteit) blijven echter controversieel en zijn niet het onderwerp van wetenschappelijke consensus. Het is niet het doel van dit artikel om dat debat te voeren: onze rol is in de eerste plaats te begrijpen, te meten en, indien nodig, dit type elektrische vervuiling in uw omgeving te verminderen.
Bronnen
- EN 50160, norm over de spanningskwaliteit geleverd door de openbare distributienetten
- IEC 61000, reeks normen over elektromagnetische compatibiliteit
- de Vocht & Olsen, Systematic Review of the Exposure Assessment and Epidemiology of High-Frequency Voltage Transients, Frontiers in Public Health (2016)
- Wereldgezondheidsorganisatie, informatieblad over elektromagnetische hypersensitiviteit (2005) en overzicht "Radiation: Electromagnetic fields"
- Anses, advies over elektromagnetische hypersensitiviteit (2018)
- SCENIHR, advies aan de Europese Commissie over elektromagnetische velden (2015)
- Hoge Gezondheidsraad (België), advies nr. 8081 over blootstelling aan laagfrequente elektromagnetische velden